¿Tener mamas densas duele?

Las mamas densas son una definición que se basa en las imágenes de la mamografía, cuando predomina el tejido glandular y fibroso. Sin embargo, las mamas densas dificultan visualizar posibles áreas sospechosas, por lo cual puede ser necesario realizar una tomosíntesis 3D u otros estudios por imágenes de las mamas.

Tipos de tejidos de las mamas:

• Glandular: que constituye los lóbulos mamarios y los conductos galactóforos, cuya función es la producción y secreción de leche materna.
• Fibroso: son tejidos de sostén, que mantienen al tejido glandular en su posición. A menudo se habla de tejido fibroglandular, en conjunto.
• Adiposo: es el tejido graso que rellena las mamas, contribuyendo a su forma y tamaño.

¿Cómo se determina la densidad de las mamas?

La densidad de las mamas se determina únicamente en la mamografía y refleja la cantidad de tejido fibroglandular en comparación con la cantidad de tejido adiposo, según las imágenes mamográficas. 

Tener mamas densas no duele, es una condición normal y frecuente. Para saber si tiene mamas densas es necesario hacerse una mamografía. La densidad mamográfica no tiene relación ni con el tamaño ni con la firmeza de las mamas.

¿Cómo identificar en una mamografía cuando una mama es densa y no densa?

• Cuando se observan las imágenes de la mamografía, el tejido fibroglandular se ve blanco debido a que es radiopaco y no permite que los rayos X pasen a través de él; por esta razón se lo considera denso. 
• Por el contrario, el tejido graso se ve negro debido a que es radiolúcido, lo que permite visualizar si hay alguna lesión sospechosa en la mama; este tejido se considera no denso.

Diagnóstico de las mamas densas

En el informe de la mamografía se indica la densidad de las mamas. La clasificación propuesta por el American College of Radiology incluye cuatro tipos de mama, en grado creciente de densidad: desde compuestas prácticamente en su totalidad por tejido adiposo no denso, hasta extremadamente densas por el predominio absoluto de tejido fibroglandular. La mayoría de las mujeres con mamas densas presentan los tipos intermedios de densidad mamográfica.

Las mamas densas son normales y muy frecuentes en la población general. Aproximadamente la mitad de las mujeres con edad próxima a 40 años posee mamas densas. Para conocer más sobre las mamas densas, puede consultar la nota sobre qué hacer con mamas densas.

¿Es doloroso tener mamas densas?

Las mamas densas no duelen; no es una categoría clínica sino radiológica. Sin embargo, el dolor o las molestias en las mamas suelen ser más frecuentes en las mujeres con mamas densas debido al predominio del tejido glandular; este tejido está sujeto a las fluctuaciones de las hormonas femeninas, lo que explica las molestias mamarias variables durante el ciclo menstrual. En general, el dolor o malestar es común en la parte externa de las mamas, donde hay más tejido glandular.

Si el dolor es localizado (puede señalar el sitio con la punta de su dedo) y persiste varias semanas, es aconsejable que consulte con su médico, debido a que puede tratarse de alguna otra condición: quiste mamario, ganglio linfático inflamado, infección (mastitis), etc. El dolor como síntoma único, muy rara vez se asocia con cáncer de mama. Su médico le indicará si requiere hacer algún estudio adicional en caso que el dolor le cause preocupación.

¿Qué importancia tiene conocer si tengo mamas densas?

• La densidad de las mamas puede dificultar la visualización de una lesión sospechosa. 

Los nódulos o tumores mamarios se ven de color blanco, por lo que el tejido denso mamario (que también se ve blanco) dificulta detectar posibles áreas sospechosas. En cambio, en las mamas no densas, es más sencillo visualizar un área de color blanco sospechosa sobre el fondo negro del tejido adiposo.

• La densidad de las mamas es un factor de riesgo independiente para el desarrollo de cáncer de mama.

No se conoce el motivo por el cual, las mujeres con mamas densas tienen riesgo aumentado de cáncer de mama, comparadas con quienes tienen mamas no densas.

¿Cómo es la detección temprana del cáncer de mama si tengo mamas densas?

Antes que nada, converse con su médico. Cada persona posee diferentes antecedentes familiares y personales, estilo de vida o exposición a múltiples factores que influirán en las recomendaciones, además de que las mamas sean densas. 

Si tiene mamas densas es importante que realice la mamografía de detección anual, según su edad. 

En general el médico solicitará junto con el examen mamográfico una ecografía mamaria complementaria que permitirá distinguir si usted presenta alguna lesión sólida o quística. Casi siempre estos dos estudios (MMG y Ecografía mamaria) se solicitan en forma simultánea.

La tomosíntesis 3D es un estudio especialmente útil cuando las mamas son densas: 

• Las imágenes se obtienen en cortes con espesor de milímetros y se reconstruyen de manera tridimensional, eliminando la superposición de tejidos.
• Mejora la distinción entre el tejido mamario normal y los tejidos anormales.
• Aumenta la precisión del diagnóstico, incluso si la lesión sospechosa es mínima, evitando biopsias innecesarias.
• Al mejorar la visualización de los tejidos, reduce la necesidad de repetir imágenes (como puede suceder con la mamografía convencional) o de realizar estudios adicionales.

Otros estudios por imágenes pueden estar indicados como alternativa de la mamografía o para completar la evaluación:

• Ecografía mamaria bilateral.
• Resonancia magnética: se utiliza en pacientes jóvenes con antecedentes familiares directos, así como también en el estudio de las pacientes con implantes mamarios. Muchas veces se recurre a dicho examen para poder en el caso de pacientes a las cuales se la ha detectado un cáncer mamario la extensión del mismo y la evaluación de la mama opuesta.