Síntomas de la angina de pecho
Reconocer los síntomas de la angina de pecho es el primer paso indispensable para detectar la enfermedad coronaria y prevenir sus complicaciones. Buscar ayuda médica y realizar a tiempo los estudios necesarios puede salvar vidas al evitar un ataque cardíaco.
La angina de pecho es una de las formas clínicas en las que se presenta la enfermedad arterial coronaria. Como se describe en más detalle en la nota ¿Cuáles son los tipos de enfermedades coronarias?, la aterosclerosis es la causa más frecuente de enfermedad coronaria.
La mayoría de los factores que aumentan el riesgo de coronariopatía son modificables o controlables, y se relacionan con los hábitos de vida: el consumo de tabaco, la diabetes mellitus, la hipertensión arterial, los niveles elevados de colesterol y triglicéridos en sangre, la falta de actividad física, la obesidad, el estrés crónico.
Las placas de ateroma y la rigidez de las paredes arteriales, sumadas a los eventos de trombosis, obstruyen la luz arterial y reducen el flujo de sangre a los tejidos, especialmente cuando hay más demanda como durante el ejercicio.
Por lo tanto, la angina representa la expresión de un aporte insuficiente de sangre oxigenada al miocardio (músculo cardíaco), lo que se conoce como isquemia. Si el cuadro progresa, puede dar lugar a un infarto de miocardio o ataque cardíaco.
¿Qué síntomas causa la angina de pecho?
Ante la presencia de estos síntomas se debe buscar atención médica de inmediato:
- Dolor (angina) en el pecho, es el síntoma característico. Su forma de aparición, duración y respuesta a la nitroglicerina sublingual ayudan a distinguir entre la angina estable y la angina inestable.
- Puede describirse como sensación de opresión o presión en el pecho, ardor o sensación quemante, como si algo exprimiera el pecho o incluso, como hinchazón.
- Las molestias pueden referirse al cuello, la mandíbula, el hombro o brazo izquierdos, la parte superior del abdomen o la espalda.
- Puede acompañarse de:
- Náuseas,
- Mareos,
- Fatiga,
- Sudoración,
- Falta de aire.
Síntomas de angina de pecho en las mujeres
- En las mujeres, el dolor no suele ser el único síntoma y es más frecuente que se acompañe o que sean más importantes:
- Náuseas, vómitos,
- Dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, el abdomen o la espalda,
- Falta de aire,
- Dolor punzante más que opresivo.
- Estas diferencias pueden retrasar la búsqueda de atención médica, si no se reconoce que estos síntomas pueden indicar enfermedad cardíaca en las mujeres.
¿Qué diferencia tienen los síntomas de angina estable o inestable?
| ANGINA ESTABLE | ANGINA INESTABLE |
| Patrón bastante predecible, repetitivo. | Patrón impredecible, a menudo progresivo en intensidad y frecuencia. |
| Desencadenada por estímulos que aumentan la demanda cardíaca: ejercicio, subir escaleras, comida abundante, estrés emocional, clima frío. | Aparición inesperada, incluso en reposo o durante el sueño nocturno. |
| Dura poco tiempo: cinco minutos o menos. | Duración más prolongada: pueden ser 30 minutos. |
| Desaparece más rápido al eliminar el estímulo y reaparece si se vuelve a repetir el estímulo. | No desaparece con el reposo. |
| Mejora con la administración de nitroglicerina sublingual. | No siempre responde a la nitroglicerina sublingual.
La angina inestable es un síndrome coronario agudo e indica alto riesgo de infarto de miocardio. |
Algunas recomendaciones ante la aparición de síntomas
- Busque asistencia médica de inmediato. El diagnóstico oportuno es indispensable para iniciar tratamiento.
- Se dispone de diversos tipos de estudios por imágenes para evaluar el estado de las arterias coronarias y el corazón. Algunos de estos estudios, como el Eco Doppler cardíaco, no son invasivos y brindan información importante.
- Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o factores de riesgo cardiovascular modificables, y no ha tenido síntomas, actúe rápidamente para prevenir su aparición: modifique sus hábitos y adopte un estilo de vida saludable.
