¿El Bocio Multinodular Es Peligroso?

El bocio multinodular es un trastorno endocrinológico muy frecuente, especialmente en las mujeres y en zonas geográficas con deficiencia de yodo. Es un trastorno complejo y heterogéneo, con diferentes causas y que, a lo largo del tiempo, puede atravesar distintas etapas funcionales. Seguí leyendo para saber si el bocio multinodular es peligroso.

¿Qué es el Bocio Multinodular? 

Bocio es el nombre de la glándula tiroides aumentada de tamaño, que se puede deber a una variedad de causas. El bocio puede ser:

• Difuso, cuando toda la glándula es más grande de lo normal, o
• Nodular, generalmente multinodular, cuando se desarrollan nódulos.

Según el funcionamiento glandular, se habla de bocio:

• Tóxico, si la producción de hormona tiroidea es excesiva y causa hipertiroidismo, o
• No tóxico, si los niveles de hormona tiroidea son normales o más bajos de lo normal (hipotiroidismo).

El bocio multinodular es el problema endocrinológico más frecuente de la glándula tiroides. Es endémico en ciertas poblaciones y regiones donde existe deficiencia de yodo y también es más común en las mujeres, especialmente después de los 45 años. 

Causas de bocio multinodular

Deficiencia de yodo

• La glándula tiroides utiliza el yodo obtenido de los alimentos para producir las hormonas tiroideas: triyodotironina (T3) y tetrayodotironina (T4). Si el aporte de yodo es insuficiente, la tiroides no puede funcionar con normalidad; las consecuencias para la salud son especialmente graves en los niños.  
• La prevalecía de bocio es variable en distintas partes del mundo: es muy elevada en las regiones con deficiencia de yodo y, por este motivo, en numerosos países, la sal de mesa es adicionada con yodo, así como diversos alimentos procesados y derivados lácteos.

Factores genéticos

• El papel de los factores genéticos no está aclarado, pero es sugerido por los estudios con gemelos, los antecedentes familiares de bocio y la preponderancia en el sexo femenino. 
• En los últimos años se identificaron mutaciones en genes relacionados con receptores o enzimas tiroideos, en pacientes con bocio multinodular. La enfermedad de Plummer es un ejemplo de bocio multinodular tóxico, asociado con una mutación genética.

Factores medioambientales

• Los bociógenos son compuestos químicos presentes de manera natural en algunos vegetales, que tienen la capacidad de bloquear la absorción y el uso del yodo. Por lo tanto, deben ser consumidos bajo supervisión de un nutricionista. 
• Entre estos alimentos se incluyen las crucíferas (col, nabo, repollo, brócoli, repollitos de Bruselas, coliflor, mostaza), la soja, las algas marinas, la mandioca, etc.
• Además, la malnutrición proteico-calórica, y la deficiencia de hierro, selenio o vitamina A, pueden asociarse con bocio, si ocurren en simultáneo con aporte nutricional bajo de yodo. 

Enfermedad tiroidea autoinmunitaria

• La enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto son trastornos asociados con anticuerpos dirigidos contra componentes propios de la tiroides, y llevan a disfunción glandular y bocio.  

Otros factores asociados

• Ingesta excesiva de yodo
• Fármacos: litio, interferón alfa, alemtuzumab y otros.
• Tabaquismo.
• Cambios hormonales (embarazo, pubertad, menopausia).

Clínica

• La mayoría de los bocios multinodulares no causan ningún síntoma y se descubren durante un examen físico de rutina o al realizar algún estudio por cualquier otra razón.
• Dependiendo del tamaño puede manifestarse como:

• Un bulto visible en la parte anterior y baja del cuello, de crecimiento lento,
• Uno o varios nódulos palpables en el examen físico de la tiroides,
• Asimetría en el cuello, desviación traqueal.

• Si el bocio es muy grande y comprime estructuras vecinas (tráquea/laringe, esófago), puede haber:

• Sensación de opresión en la garganta,
• Disfonía, tos,
• Dificultad para respirar, en especial al acostarse boca arriba,
• Sensación de esfuerzo al tragar o dificultad para tragar alimentos sólidos,

• Cuando se asocia con niveles aumentados de hormonas tiroideas, estarán presentes los signos y síntomas de hipertiroidismo. Puede ver el cuadro clínico en la nota…

¿El bocio multinodular es peligroso?

Se ha informado el hallazgo de carcinoma tiroideo en 4% a 17% de las personas con bocio multinodular, por lo que se considera que el riesgo es bajo.

• Los factores de riesgo para el desarrollo de cáncer incluyen:

• Historia familiar de carcinoma tiroideo,
• Antecedente de radioterapia en el cuello,
• Cirugía previa de tiroides,
• Presencia de adenopatías (ganglios linfáticos aumentados de tamaño) cervicales.

• Sin embargo, son importantes el diagnóstico y el tratamiento adecuados para corregir el funcionamiento tiroideo.

¿Cómo se diagnostica el bocio multinodular?

• Historia clínica con síntomas, antecedentes personales y familiares.
• Examen físico completo, signos vitales y palpación de la tiroides en el cuello.
• Pruebas de laboratorio en sangre venosa

Se recomienda medir los niveles de T3, T4 y hormona estimulante de la tiroides (TSH). Según la sospecha diagnóstica, pueden solicitarse anticuerpos anti tiroideos. Puede leer más en la nota ¿Cuáles son los análisis para la glándula tiroides?

• Ecografía de la glándula tiroides

• La ecografía tiroidea es el estudio por imágenes más útil para evaluar el bocio multinodular. 
• Proporciona información sobre el número, el tamaño y la localización de los nódulos.
• Permite describir las características de los nódulos (sólidos, quísticos o mixtos), la presencia de calcificaciones, la vascularización (si se realiza ecografía Doppler), etc.
• Es posible realizar una biopsia con aguja fina guiada por ecografía, cuando se requiere obtener una muestra de un nódulo o zona.

• Punción con aguja fina o punción-biopsia aspirativa

• • Es el método de elección para evaluar los nódulos tiroideos. 
  • Las muestras obtenidas se envían a un laboratorio especializado, donde se determina si las células son benignas o malignas.

• Puede leer más acerca del tema en la nota ¿Cuáles son los efectos secundarios de una punción tiroidea?

• La gammagrafía de tiroides con yodo radiactivo se indica para evaluar el funcionamiento de la glándula, pero su papel en la descripción anatómica del bocio multinodular es muy inferior al de la ecografía tiroidea.
• La tomografía computarizada y la resonancia magnética no suelen solicitarse de inicio para evaluar la tiroides.

Por todas estas razones, es importante hacerse los estudios correspondientes para evitar el bocio multinodular y poder tener una vida saludable.