¿Qué es la incompetencia valvular venosa?
El concepto de incompetencia valvular venosa está ligado al de insuficiencia venosa crónica, un problema altamente frecuente. El diagnóstico oportuno es importante para prevenir no solo los problemas estéticos, sino complicaciones como úlceras o infecciones.
Las venas cuentan en su interior con válvulas formadas por dos aletas, cuyos bordes hacen contacto entre sí y funcionan a modo de compuertas. La función de estas válvulas es asegurar que la sangre fluya hacia el corazón y no retorne hacia atrás.
Esto es sumamente importante en las piernas, donde la fuerza de gravedad tiende a que la sangre se dirija hacia los pies; los músculos tienen un papel importante en el bombeo de sangre desde los miembros inferiores hacia el corazón.
¿Qué es la incompetencia valvular venosa?
Es la causa más frecuente de insuficiencia venosa crónica.
La incompetencia valvular venosa es el funcionamiento anormal de las válvulas y la pared de las venas, que da por resultado el reflujo y estancamiento de sangre venosa.
Se debe a cambios en las paredes de las venas, que pierden su elasticidad e integridad. Con el tiempo, las venas se dilatan y las válvulas quedan incompetentes.
¿Con qué causas se asocia?
- Sexo femenino: en la población general, hasta el 40% de las mujeres pueden presentar insuficiencia venosa crónica.
- Se sugiere la posibilidad de algún componente genético: predisposición a mayor laxitud de las paredes venosas.
- Tabaquismo: aumenta la laxitud y causa inflamación de las paredes venosas.
- Situaciones que dificultan el flujo venoso desde las piernas:
- Obesidad.
- Embarazo.
- Permanecer de pie o sentado muchas horas; sedentarismo.
- Trombosis venosa profunda: un trombo bloquea la circulación venosa en forma brusca, causa inflamación y deja cicatrices en la pared y válvulas venosas.
- Traumatismo de miembros inferiores con lesión de las venas.
Síntomas y signos
- Edema (hinchazón) en los tobillo o piernas.
- Fatiga o pesadez de las piernas.
- Purito (picazón).
- Venas varicosas (venas engrosadas, flexuosas, visibles debajo de la piel).
- Calambres.
- Dolor; pinchazos o sensación de compresión.
- Característicamente, las molestias mejoran con el reposo y la elevación de la pierna.
- Con el tiempo aparecen cambios en la piel:
- Hiperpigmentación.
- Adelgazamiento cutáneo.
- Capilares venosos dilatados.
El diagnóstico y tratamiento son importantes para evitar las complicaciones: infecciones, úlceras, cicatrices.
¿Cómo se evalúa la incompetencia valvular venosa?
- Además de la historia clínica y el examen físico, es importante evaluar el funcionamiento venoso.
- La ecografía venosa permite visualizar las venas de todo el cuerpo y el efecto Doppler examina el flujo de sangre dentro de los vasos de interés.
La ecografía Doppler es el estudio por imágenes de elección para evaluar la insuficiencia venosa y las posibles causas. Sus resultados ayudan en la elección del tratamiento más adecuado para cada caso.
- En la ecografía Doppler, la incompetencia valvular venosa se define por un flujo retrógrado que dura más de 0,5 segundos luego de la compresión distal, en un segmento venoso.
- Además, el estudio permite detectar la presencia de trombos en las venas profundas y de tromboflebitis en las venas más superficiales.
- La ecografía Doppler es un estudio:
- No invasivo,
- Seguro,
- Ambulatorio y,
- No requiere ninguna preparación previa.
Puede conocer más acerca del método en la nota ¿Qué es un Eco Doppler venoso?