¿Qué es la orquitis?
Aunque la orquitis no es una afección frecuente, es importante conocer qué es, cuáles son las causas posibles y cómo se diagnostica, para que el tratamiento permita resolver rápidamente las molestias.
Anatomía y función
Los testículos son los órganos reproductivos masculinos, donde se producen los espermatozoides y las hormonas sexuales masculinas o andrógenos, principalmente testosterona. En número de dos, se ubican en el escroto, en la región perineal.
Cada testículo posee un sistema de conductos, del cual forman parte el epidídimo y el conducto deferente, que transporta el esperma desde su interior hasta la uretra masculina. De este modo, durante la eyaculación, los espermatozoides maduros son eliminados al exterior del cuerpo por la uretra, a través del pene. Conocer acerca de este sistema de conductos es importante para comprender el vínculo entre la vía urinaria y el aparato reproductor masculino.
¿Qué es la orquitis?
- La orquitis es la inflamación del testículo, que puede deberse a diferentes causas, generalmente una infección bacteriana o viral
- En general, la orquitis es unilateral, pero puede afectar ambos testículos. Con frecuencia, la orquitis se acompaña de epididimitis, y el cuadro se conoce como orquiepididimitis
Causas de orquitis
- Infección viral: en los jóvenes, la causa más común es la infección por paperas; se presenta entre el 15% y el 35% de los adolescentes con paperas. Otros virus que pueden causar orquitis son los de rubeola, varicela y citomegalovirus
- Infección bacteriana: las infecciones del tracto urinario pueden causar orquitis. Bacterias que se encuentran con frecuencia incluyen: Escherichia coli, Klebsiella y especies de estafilococos y otras
- Infección de transmisión sexual: entre las más conocidas, gonorrea y sífilis
- Otras infecciones: por ejemplo, por ciertos hongos
¿Cómo se presenta la orquitis?
Los síntomas más habituales son:
- Dolor, de comienzo agudo, en un testículo, pero luego extendido a todo el escroto
- Fiebre
- Malestar general, fatiga y/o escalofríos
En el examen, se encuentra:
- Testículo aumentado de tamaño, doloroso
- Puede haber enrojecimiento del escroto, hinchazón (edema)
¿Cómo se diagnostica la orquitis?
- El diagnóstico es habitualmente clínico, con los síntomas y el examen físico
- La ecografía testicular o escrotal es fundamental ante el dolor testicular intenso agudo, para descartar una torsión testicular en los varones más jóvenes
- La ecografía testicular también puede realizarse en caso de orquitis por paperas. Habitualmente, los cambios desaparecen en una semana
- La ecografía testicular también permite distinguir la orquitis de un absceso o de hidrocele (acumulación de líquido alrededor del testículo)
- Pueden obtenerse muestras de orina o hisopado uretral para confirmar una infección urinaria o de transmisión sexual
- En sangre, el médico puede pedir algunas pruebas específicas para confirmar infecciones virales o bacterianas
Tratamiento de la orquitis y orquiepididimitis
- Antitérmicos, antiinflamatorios, reposo en cama; pueden usarse compresas frías
- Si la infección es bacteriana o por algún agente de transmisión sexual, el médico a cargo indicará el antibiótico y las medidas que sean más apropiadas
- Las orquitis virales no requieren el uso de antibióticos
- Medidas preventivas: vacunación y uso de profiláctico durante las relaciones sexuales